Шерстяной гидрокостюм для теплолюбивых аквалангистов.
Британский журнал "Дайвер", сентябрь 2004 года. Автор - Джон Бантин.
В средневековье мериносовая шерсть была так дорога, что для того, чтобы нарушить испанское господство в торговле, приходилось незаконно и под страхом смерти вывозить мериносов из Испании. Интенсивный выпас мериносов в те годы подарил Испании тот совершенный ландшафт, которым она обладает сегодня.
В наши дни наилучшие мериносы пасутся в Новой Зеландии, где девственные горные ландшафты, которые вы могли видеть во "Властелине колец", порождают в итоге элитную породу овец - и испанцы все еще жалуются по этому поводу!
Все мы знаем о способности шерсти согревать. В свою очередь мериносовая шерсть обладает особенно прекрасными волокнами, а ее сложная природная структура (с водоотталкивающими чешуйками снаружи и водовпитывающими ячейками внутри) сохраняет как овцу, так и сделанную из ее шерсти верхнюю одежду, чрезвычайно теплыми и сухими.
У новозеландского мериноса шерсть со сверхдлинными полыми волокнами, из которых в итоге получается особенно сухой и крепкий конечный продукт.
Но какое же отношение все это имеет к подводному плаванию? У Джона Гордона, старейшины среди разработчиков гидрокостюмов для подводного плавания, есть сын, который живет в Новой Зеландии. Однажды подумав над способами улучшения тепловой защиты своих разработок, он испытал шерсть мериносов в качестве подкладки гидрокостюма и обнаружил то, что она превосходит по многим показателям наиболее часто используемые синтетические материалы, изготовленные из нефтехимии.
Водонасыщенный слой
Вода - это изолятор в мокром гидрокостюме. Гидрокостюм "Полярный" производства новозеландской компании "Пиннакл Акватикс" обладает подкладкой из мериносовой шерсти, которая впитывает и сохраняет воду, попавшую внутрь гидрокостюма. В итоге образуется водонасыщенный слой между вашей кожей и гидрокостюмом, добавляющий до 3 мм дополнительной изоляции. Вдобавок ко всему, мериносовая шерсть выделяет тепло, как только становится мокрой.
"Полярный" - это монокостюм, изготовленный из сочетания 5-мм и 7-мм неопрена. Его застежка располагается спереди от плеча до плеча. Длинные застежки на лодыжках не только помогают наружному неопреновому слою закрывать мягкие латексные уплотнители, но и позволяют свободно проходить таким большим ступням, как у меня. Уплотнители удерживают воду от попадания внутрь.
По той же причине манжеты рукавов имеют округлые уплотнители на концах и трубчатое уплотнение в рукавах. Со внутренней стороны под главной застежкой располагается мягкая 3-мм наплечная накидка, которая занимает свое место, как только вы подтягиваете гидрокостюм к грудной клетке. Затем вместе с надетым шлемом застегивается главная застежка.
И тут есть одна хитрость. Гидрокостюм скроен с предварительно согнутыми руками и ногами, и клинья на внутреннем загибе локтей и колен предусматривают размах движений, добиться которого иначе невозможно. Надев шлем и застегнувшись, словно средневековый рыцарь на поединке, я почувствовал себя хорошо изолированным от внешнего мира.
Внесем ясность, у этого гидрокостюма нет пушистой или похожей на полотенце подкладки, поскольку мериносовая шерсть вплетена в плотную ткань. Не является "Полярный" и сухим гидрокостюмом. Хоть у него и есть внутренние уплотнители на руках, а также мягкие уплотнители из латекса на лодыжках, предотвращающие попадание воды внутрь, вода ему необходима для полноценной тепловой защиты, как и любому мокрому гидрокостюму.
Вязка мериносовой подкладки помогает снижать движение воды внутри гидрокостюма, и, поскольку изоляционным слоем является вода, "Полярный" несжимаем и неподвержен изменениям глубины.
Таким образом, несмотря на то, что неопрен наружного слоя теряет свои изоляционные свойства (он может уменьшиться в два раза по толщине между поверхностью и 40 метрами) как и любой неопрен, 3 мм воды, удерживаемой в подкладке между вами и внешним слоем гидрокостюма, этих свойств не теряют.
Мне говорили, что в испытаниях, проводимых "Британской группой текстильных технологий", мериносовая шерсть показала внушительное увеличение тепловой защиты по сравнению с синтетическими подкладками.
Итак, существует ли какая-нибудь защита от насквозь промокшей подкладки вашего мокрого гидрокостюма? Шерсть так хороша, что зуд просто не чувствуется, а благодаря ее способности сбрасывать воду со своей поверхности, не чувствуется сырость, когда вы в следующий раз надеваете гидрокостюм. По сути, мокрая подкладка не чувствуется вообще.
Считается, что неровная поверхность помогает бороться с накапливанием бактерий, вызывающих неприятный запах, и, похоже, что природная защита в ответ тканям "Велкро" также с этим справляется. Итак, нет никакой защиты, насколько я сумел об этом сказать.
По сути, я был так хорошо защищен от холода, что ощутил себя готовым прыгнуть в ледяной бассейн, если бы это понадобилось. Но я не прыгнул.
Было немного жаль, что гидрокостюм, который был скроен специально для меня, пришелся слишком впору. Мне потребовалось некоторое время, чтобы втиснуться внутрь, и как только я надел шлем, то почувствовал себя словно зажатым в тиски.
Вдруг я понял, почему раньше традиционные аквалангисты носили с собой такой большой медный нож "Зибе-Гормана". Я подумал что, нужно бы мне было в суматохе выбраться из гидрокостюма, спасателям пришлось бы воспользоваться чем-то подобным!
Это не критика в адрес гидрокостюма, просто наблюдение того, что кройка на заказ не без своих трудностей. Я попросил импортера прислать мне гидрокостюм большего размера, чтобы испытать его в погружении.
Мы надеялись, что Красное море в начале июня будет теплым, и некоторые из моих приятелей приехали сюда с гидрокожами. Было 24°С. Мне еще ни разу не было слишком тепло во время погружения, но вот слишком холодно было, особенно по прошествии некоторого времени.
В "Пиннакле Полярном" я был защищен от непогоды словно жук, и поскольку застежка располагается спереди, мне требовалась помощь, чтобы надевать и снимать его. Я немого огорчился из-за того, что капитан бота выделил мне 75 минут на погружение (остальные вернулись в течение часа). Он спутал меня с тем, кто не наслаждался удобством этого гидрокостюма.
Должен сказать, что "Пиннакл Полярный" - один из самых удобных и эффективных гидрокостюмов, которые я когда-либо использовал: почти такой же теплый как сухой и такой же ненавороченный как мокрый.
Я решил оставить гидрокостюм на некоторое время у себя для "дополнительных испытаний". И еще кое-что для тех, кого это заботит, - шерсть является возобновляемым ресурсом.
Плюс: Полусухой для самых холодных условий.
Минус: Любители сухих гидрокостюмов не поверят в это.
Цена в Великобритании: 270 фунтов стерлингов (500 долларов США).